Elementy mechaniczne to podstawowe zespoły tworzące urządzenia mechaniczne oraz nośniki rdzeniowe realizujące funkcje mechaniczne. Są one łączone i montowane w celu utworzenia kompletnych systemów mechanicznych, pełniących kluczowe role, takie jak przenoszenie mocy, sterowanie ruchem i wsparcie konstrukcyjne. Z definicji komponenty mechaniczne odnoszą się do niepodzielnych, niezależnych jednostek produkcyjnych w maszynie, obejmujących zarówno części standardowe (takie jak śruby, łożyska i koła zębate), jak i niestandardowe-części niestandardowe (takie jak specjalnie ukształtowane wsporniki i złącza). Ich podstawowe cechy charakterystyczne obejmują „funkcjonalność” i „zamienność”.-Przy czym pierwsza wymaga od komponentów precyzyjnego wypełniania zadań projektowych, a druga umożliwia masową produkcję i wymianę w ramach konserwacji w ramach ustandaryzowanego projektu.
Elementy mechaniczne można klasyfikować na różne sposoby. Ze względu na funkcję można je podzielić na elementy przekładni (przekładnie, łańcuchy, sprzęgła), elementy wsporcze (wały, łożyska, ramy), elementy połączeń (śruby, sworznie, nity) i elementy uszczelniające (uszczelki olejowe, uszczelki) itp. Ze względu na materiał można je podzielić na elementy metalowe (stal, żeliwo, stopy aluminium),-komponenty niemetalowe (tworzywa sztuczne, guma, ceramika) i komponenty z materiałów kompozytowych. Na przykład wał korbowy w silniku samochodowym jest metalowym elementem przekładni, który musi wytrzymać wysoką temperaturę, wysokie ciśnienie i ruch posuwisto-zwrotny; podczas gdy pierścień uszczelniający w pralce jest-niemetalowym elementem uszczelniającym, który musi być odporny na korozję chemiczną i mieć zdolność do odkształcania się sprężystego.